二足のわらじ旅日記

リフト・バレー（大地溝帯）は、アフリカ大陸の割れ目である。
遙か眼下に広がる谷は、日本で言う谷とは形相が違い、幅10キロにも及ぶ。
私はその西岸に立ち、谷の向こうから登ってくる朝日をカメラに納めた。

大地溝帯の割れ目には湖が点在する。
いわゆる古代湖で、数万年前から存在する湖なのだという。
何が珍しいのかと言えば、通常湖は川から流れ込む土砂によって、
そんなに長くは存続できないらしい。
ところが、この大地溝帯は常に割れ続けているため、
土砂に埋め尽くされることなく生き長らえているとか。
アフリカ古代湖で有名なのはタンガニーカ湖、マラウイ湖だが、
たぶん、地形的にはこのアバヤ湖とチャモ湖も同時代のものだろう（詳細不明）。

人類は、この大地溝帯で暮らすアウストラロピテクス（猿人）から始まったと言われている。
二足歩行のルーシちゃんが立ち上がったのは、350万年前のことで、
それから人々は進化しながら大陸を移動して世界へと散らばったとされている。
つまり、私もルーシーちゃんの子孫なわけで、
エチオピア人の二足歩行に感謝しなくてはならない。

「僕はそんなの信じてない」
とアシスタントのT君は言う。
彼はプロテスタントだが、
多くのエチオピア人は、神がこの世を作ったと思っているし、進化論を否定しているようだ。

神も神秘的だろうが、私には地球の歴史の方が神秘的だな。
生まれて朽ちていく生命……。
死んだら、窮屈な骨壺に入らずに自然のまま風に晒されたい。
そして地球の栄養になりたい。
そんな気分にさせるアフリカの大地溝帯である。

「松村さん……、モデルなみに痩せましたね」
「あ、はぁ……まぁ、そうかしらん（照）」
Gさんは超ポジティブ思考。

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印刷屋から戻ってきたアシスタントのTくんが、
「みかの保存したPhotoshopのデータは使えない」
と言って戻ってきた。
「そんなはずないでしょ？　CDに焼き付けて、君のPCでも確認したでしょう？」
「CDのデータもUSBのデータも、どちらも開けない」
「えー？　おかしいよ。開き方が間違ってるんじゃない？」
「こちらが作った原稿に沿ってもう一度レイアウトを作り直すことにする」
「そんな非効率なこと……。せっかく全く直さなくて言いようにきっちりデザインしたのに」

私は苛立った。

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他のチームメンバーが現場に出ているため車もなく、
私は昼ご飯を食べに、ひとりで近くのホテルに歩いて行くことにした。
片道7～8分。
お昼だし、見通しのいい明るい道を歩くだけのこと。

だが、事務所を一歩出たところから緊張が始まる。
すれ違う人たちは私のことをじーっと見ている。
子供は「よーよー」と叫ぶ。
大人は「チャイナ」と呼び捨てる。
エチオピア人の表情は他の東アフリカ諸国と違って暗いし、海外から来た人間を客人として扱おうという習慣がない。

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第四回目のエッセイの主題についてお伺いを立てようと、当時の調査団長にメールを出した。
返事はパプアニューギニアから。
現在、水力開発関連の業務に従事しているとのことだ。
パプアニューギニアは高い山々が豊かな未開の地だが、
80年ほど前から近代文明が入り始め、今は電力の必要性に目覚めている。

業務内容について詳しいことは知らないのだが、
従事しているメンツに驚いた。

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開発コンサルタントの仕事に小説家業は絶対に持ち込まない。
そう自分自身にけじめをつけてやってきた。
だから、海外に出張中は、一切小説は書かないし、小説のことは考えないようにしてきた。

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ラーメンクッカーとコッヘル三点セッ​トで、毎晩ご飯を作って食べている。

普段は疲れ切ってまともなも​のを作れないが、今日（土曜日）は早めの帰宅。
倒れ込んで昼食抜き​のまま仮眠したあと、もっそり起き上がって調理を始めた。
シャワールームでジャガイモ、ニンジン、タマネギ、白菜を多めに​切って半分はタッパーに入れて冷蔵庫で保存。
あとの半分は缶詰の​ウインナーを開けて野菜ポトフにした。
無洗米でご飯を炊き、赤カ​ブのサラダにマヨネーズ。

まあまあかな。

でも、ひとりホテルの部屋で食べるのは、やっぱり味気ない……。​
大自然を前にひとりキャンプなら、もう少し爽やかで、淋しさにも​広がりがあるんだろうけどなぁ。

北アルプスに登りたくなってきた。
槍ヶ岳を思い浮かべながら、コーヒーでも沸かそう。

大ショック.....
PCのハードウェア障害が発生した。
外付けモデムによる高速通信が不能になってしまったのである。

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何だか少しずつ仕事の積み残しが溜まってきている気がする。
期間内に与えられた仕事をきっちり終わらせるのがモットーなのだが、
自分では待つしかないアイドリング等が多いため、ズルズルと時間が過ぎて、
あれっ、まだこれも、あれも最終結果になってないじゃん、
という事態に陥りそうな気配だ。

やばい。

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最近、やたらにぼやきが多くなり、（開発コンサル以外の）友人たちに心配かけたような気がする。
寒いとか、マズイとか、停電だとか、そんなことを性懲りもなく書き綴り、
何だかそこのとで私が打ちのめされているように思う人もいたようである。

すみません、心配掛けて。
この程度の不便さで危機的心境に陥るようでは、はじめからコンサル失格なんです。

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